SINGAPURA – Di tengah pelayaran 20 harinya bulan lalu, Midshipman (MID) David Teo, yang hanya memiliki beberapa menit untuk menelepon ke rumah, hampir melewatkan berbicara dengan ibunya.
Prajurit nasional penuh waktu dalam penempatan pelatihan telah jauh dari rumah selama tiga minggu, termasuk satu minggu isolasi di kamp sebelum berlayar sebagai bagian dari langkah-langkah keamanan Covid-19.
Ibunya, yang tidak menyadari bahwa dia menelepon, memberi tahu putranya yang masih remaja yang menjawab panggilan itu bahwa dia tidak ingin diganggu.
“Saudara laki-laki saya yang berusia 12 tahun mengatakan kepadanya, ‘Ini kor-kor (bahasa Mandarin untuk kakak laki-laki), dia hanya punya beberapa menit untuk berbicara dengan Anda!’ dan ibu saya segera berlari ke telepon dan bertanya bagaimana kabar saya,” kata remaja berusia 19 tahun itu ketika dia merenungkan betapa dia merindukan keluarga dan rumahnya.
“Beberapa menit berbicara dengan saudara laki-laki dan ibu saya di telepon, saat itulah saya sadar apa yang kami korbankan untuk menjaga keamanan bangsa kami,” katanya kepada The Straits Times pada Senin (30 November), sehari setelah kembali dari kapal pendarat (LST) RSS Endeavour.
LST adalah kapal terbesar di Angkatan Laut Republik Singapura, yang memiliki setidaknya 30 kapal, termasuk fregat, yang juga digunakan untuk melatih midshipmen.
Minggu-minggu di laut di bawah Midshipmen Sea Training Deployment (MSTD) adalah bagian dari pelatihan sembilan bulan MID Teo untuk menjadi perwira angkatan laut di Angkatan Bersenjata Singapura.
Ada sekitar 40 dari mereka dalam kelompoknya, yang merupakan kelompok terakhir dari tiga kelompok yang biasanya menjalani penyebaran pelatihan setiap tahun.
Pengerahan itu merupakan salah satu pelatihan dan operasi angkatan laut yang terus berlanjut selama pandemi virus korona, tetapi dengan beberapa perubahan pada program untuk memastikan keselamatan selama pandemi.
Langkah-langkah keamanan termasuk Endeavour tidak berlabuh di pelabuhan mana pun dan tanpa cuti pantai, penyebaran dipersingkat dari 28 menjadi 20 hari: 9 hingga 29 November.
Pengiriman untuk midshipmen juga virtual.
Alih-alih orang tua dan orang yang dicintai mengirim mereka ke Pangkalan Angkatan Laut Changi, MID Teo dan rekan-rekan peserta pelatihannya mengirim pesan kepada keluarga mereka melalui video dan ini ditampilkan pada 9 November di Facebook Angkatan Laut Republik Singapura.
MID Teo tertawa mengatakan kepada keluarganya bahwa dia sedang dalam “pelayaran ke mana-mana”.