Jepang setengah jalan melalui keadaan darurat kedua, dengan para pejabat akan memeriksa efektivitas tindakan tersebut dalam minggu mendatang.
Para ahli akan mencari tahu apakah negara itu dapat dengan cepat kembali normal seperti yang terjadi setelah keadaan darurat serupa musim semi lalu, atau berisiko terseret ke dalam pertempuran panjang dan menghukum melawan virus corona.
Perdana Menteri Yoshihide Suga mengumumkan keadaan darurat untuk Tokyo dan daerah-daerah sekitarnya pada 7 Januari, dengan penduduk diminta untuk menghindari keluar setelah jam 8 malam dan bar dan restoran diperintahkan untuk tutup pada waktu itu, untuk mengatasi lonjakan kasus yang mengkhawatirkan. Sementara area di bawah keadaan darurat yang akan berjalan hingga 7 Februari telah diperluas sekali, ada kemungkinan itu dapat diperpanjang, dan area di bawah lingkupnya dapat diperluas lagi.
Saat mengumumkan keadaan darurat awal bulan ini, Suga mengindikasikan akan memakan waktu dua minggu agar efeknya muncul dalam jumlah infeksi harian.
Pada hari Jumat (22 Januari), yang menandai titik itu, Tokyo melaporkan 1.175 kasus virus, menunjukkan bahwa pertumbuhan eksplosif yang terlihat pada infeksi baru tampaknya setidaknya tumpul. Itu juga membawa, untuk pertama kalinya, rata-rata kasus tujuh hari di bawah tingkat pada hari darurat diumumkan.
Namun, Dr Hitoshi Oshitani, seorang profesor virologi di Universitas Tohoku dan anggota terkemuka panel yang menasihati pemerintah, mengatakan para ahli Jepang akan melihat tingkat sebelum Natal sebagai patokan untuk menentukan dampak dari langkah-langkah yang diambil.
“Saya tidak yakin apakah kita masih akan melihat beberapa tren atau stabilitas yang meningkat atau tren penurunan dalam jumlah tersebut,” katanya kepada Bloomberg News. “Kita harus menunggu hingga pertengahan minggu depan untuk melihat trennya.”
Pembatasan yang lebih luas
Pakar kesehatan masyarakat telah meragukan apakah tindakan selama sebulan akan cukup, terutama mengingat bahwa keadaan darurat pertama, yang menyerukan pembatasan yang lebih luas dan diberlakukan ketika kasus harian berada pada tingkat yang jauh lebih rendah, itu sendiri berlangsung selama enam minggu.
Tsar virus Yasutoshi Nishimura termasuk di antara pejabat yang meratapi fakta bahwa keadaan darurat kedua tidak memiliki dampak yang sama dengan yang pertama pada pergerakan orang, dengan seruan untuk pembatasan yang jauh lebih ringan kali ini. Area saat ini dapat diperluas lebih lanjut, tergantung pada infeksi, katanya pada 14 Januari.
Jalan-jalan yang sepi selama keadaan darurat April sekarang masih melihat kerumunan, dengan kebijakan mendorong orang untuk tinggal di rumah sebanyak mungkin, tetapi juga menjaga department store, bar dan restoran buka hampir sepanjang hari. Keadaan darurat kedua telah menyebabkan penurunan langkah kaki, terutama setelah jam 8 malam, tetapi penurunannya kurang dari yang terlihat pada keadaan darurat pertama.
Sementara para pejabat juga mendorong pekerjaan jarak jauh, dampaknya tetap jauh dari tujuan. Gubernur Tokyo Yuriko Koike mengatakan pada hari Jumat bahwa 57,1 persen perusahaan telah menerapkan kebijakan kerja jarak jauh, mengutip hasil survei, naik dari 51,4 persen pada bulan Desember.
Kekhawatiran tambahan kali ini adalah meningkatnya jumlah orang yang membutuhkan rawat inap. Dengan ribuan kasus harian, rumah sakit yang merawat pasien virus corona semakin menggeliat, dengan tempat tidur yang tersedia dan keadaan sistem medis di antara faktor-faktor yang akan diperiksa pemerintah ketika memutuskan untuk mencabut keadaan darurat. Kasus serius telah meningkat tiga kali lipat sejak pertengahan November menjadi 1.000 untuk pertama kalinya.
Menambah kekhawatiran itu adalah kenyataan bahwa sejak awal tahun baru, proporsi mereka yang berusia 65 tahun ke atas – yang paling berisiko meninggal akibat Covid-19 – telah mulai tumbuh.
Itu berkontribusi pada meningkatnya jumlah kematian. Sementara Jepang lolos dari pandemi terburuk – sedemikian rupa sehingga kematian secara keseluruhan turun pada tahun 2020 untuk pertama kalinya dalam satu dekade – ketika musim dingin telah tiba, jumlahnya telah meningkat secara konsisten, mendekati 100 dalam beberapa hari terakhir.