Pejabat itu juga mengatakan bahwa kedua negara berencana untuk mengadakan pembicaraan di Hawaii minggu ini melalui Perjanjian Konsultatif Maritim Militer, sebuah platform bagi operator teater untuk membahas keselamatan maritim.
Interaksi formal terakhir antara pejabat pertahanan senior adalah pada November 2022, ketika Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin bertemu dengan menteri pertahanan Tiongkok saat itu Wei Fenghe di Kamboja.
Pertemuan itu terjadi setelah China melakukan kontak militer tingkat tinggi sebagai protes atas kunjungan Ketua DPR Nancy Pelosi ke Taiwan, sesuatu yang dilihat Beijing sebagai pelanggaran besar kedaulatannya.
Sejak itu, pengganti Wen, Li Shangfu, tiba-tiba diberhentikan hanya beberapa bulan setelah jabatan itu – karena alasan yang belum dijelaskan – dan menteri pertahanan baru Dong Jun ditunjuk pada bulan Desember.
Masalah Taiwan tetap menjadi area utama pertikaian antara kedua kekuatan, dan meningkatnya ketegangan lintas selat menjelang pelantikan presiden pulau berikutnya William Lai Ching-te – yang dilihat Beijing sebagai separatis – bersama dengan serangkaian bentrokan antara China dan Filipina, sekutu AS, di Laut China Selatan. telah menyuarakan kekhawatiran tentang potensi titik nyala antara militer kedua negara.
Beijing memandang Taiwan sebagai bagian dari China dan tidak pernah meninggalkan penggunaan kekuatan untuk membawanya kembali di bawah kendalinya. AS, sama dengan sebagian besar negara, tidak secara resmi mengakui Taiwan sebagai negara merdeka tetapi menentang perubahan paksa dalam status quo dan terikat secara hukum untuk membantu pulau itu mempertahankan diri.
Ren Xiao, direktur Pusat Studi Kebijakan Luar Negeri China di Universitas Fudan di Shanghai, mengatakan pembicaraan antara militer kedua menunjukkan “momentum yang relatif positif”.
Dia mengatakan: “Komunikasi dan kontak di semua tingkatan antara militer kedua kondusif untuk menghindari ketegangan atau bahkan bentrokan antara kedua belah pihak di wilayah tersebut.”
03:12
Xi Jinping dan Joe Biden mengadakan pembicaraan di sela-sela KTT APEC untuk meredakan hubungan AS-China yang tegang
Xi Jinping dan Joe Biden mengadakan pembicaraan di sela-sela KTT APEC untuk meredakan ketegangan hubungan AS-ChinaUpaya untuk melanjutkan pertukaran tingkat tinggi tersendat tahun lalu menyusul serangkaian insiden, terutama penemuan dugaan balon mata-mata China di atas AS yang membuat Blinken membatalkan perjalanan.
Namun, Xi dan Biden akhirnya bertemu tatap muka di California pada November, di mana mereka sepakat untuk melanjutkan komunikasi militer. Sejak itu sejumlah komandan senior telah berbicara, termasuk Ketua Kepala Staf Gabungan AS Charles Brown dan mitranya dari China Liu Henli pada bulan Desember.
Xi dan Biden juga sepakat untuk pembicaraan lebih lanjut tentang masalah non-pertahanan dalam panggilan mereka, dan Ren mengatakan: “Perasaan saya adalah bahwa mulai sekarang hingga pemilihan AS pada bulan November, [hubungan] secara umum dapat tetap stabil.”
Namun dia mengatakan harapan untuk pertukaran di masa depan “tidak boleh terlalu tinggi”, menambahkan: “Di bawah situasi saat ini di mana lanskap strategis umum sulit diubah, hanya ada beberapa kemajuan yang relatif kecil dan pragmatis.”
Panggilan telepon kedua pemimpin adalah “langkah yang sangat penting”, menurut James Heimowit, ketua kehormatan China Institute yang berbasis di New York.
“Fakta bahwa langkah selanjutnya adalah lebih banyak komunikasi dengan orang-orang di tingkat berikutnya, yang akan lebih jauh mengartikulasikan kecemasan dan kekhawatiran dan aspirasi mereka, tidak lain adalah baik,” kata Heimowit, yang juga penasihat senior South China Morning Post.
“Ini adalah langkah ke arah normalisasi ulang dan kalibrasi ulang dari apa yang seharusnya menjadi hubungan jangka panjang.”
Kedua presiden juga telah sepakat untuk berbicara tentang kecerdasan buatan, tetapi pertemuan pertama mekanisme dialog antar-pemerintah mereka tentang AI belum berlangsung.
“Jika pihak AS menyatakan minat, saya pikir pihak China pasti akan bersedia untuk berbicara,” kata Ren.